Is het thema van de conferentie die door het Nexus instituut op zaterdag 14 juni georganiseerd wordt in de Passenger Terminal te Amsterdam.
Er is een indrukwekkende lijst van sprekers uitgenodigd. Onder andere: Roger Scruton, Francis Fukuyama, Jonathan Israel en George Steiner. Met de laatstgenoemde hield de Volkskrant onlangs een interview. Steiner stelt daarin dat de studenten van tegenwoordig niet meer aangespoord worden om interessante dingen te ontdekken en ik ben het volledig met hem eens.
“‘De bureaucratie van de topuniversiteiten is erop gericht de studenten voortdurend aan examens te onderwerpen. Wat is het nut? Zodra ze je college binnenkomen, denken ze aan wat ze later zullen verdienen; helpt dit mij omhoog op de ladder naar het succes? De beste manier om kennis te vergaren, is door creatief fouten te maken, door de weg kwijt te raken.’ Maar: ‘We hebben geen tijd meer om ergens tijd voor te hebben. We moeten weer leren tijd te verspillen.’ Kinderen worden steeds vroeger gedrild in wiskunde en computervaardigheden. Boeken lezen is er niet meer bij’, gruwt Steiner.”
Op Aureon.nl zal na de conferentie een verslag verschijnen. Ook met de oprichter van Nexus, Rob Riemen, is een interview verschenen.
Sprekers op de Nexus conferentie.
op 6 juni 2008 geschreven in opinie met geen reacties »
Het boek geschreven door Aldous Huxley met daarin een verhaal wat plaatsvindt in een samenleving die geënt is op Gemeenschappelijkheid, Gelijkvormigheid en Gelijkmatigheid.
In de utopische samenleving die door Huxley geschetst wordt is iedereen blij. En als je een keer een minder fijne dag hebt dan drogeer je jezelf met soma. Kinderen worden niet meer door man en vrouw verwekt, maar door machines. Het boek begint met een rondleiding van een groep studenten door een fabriek waar kinderen geproduceerd worden. Heel het proces wordt doorlopen, en we komen erachter hoe men de samenleving zo stabiel kan houden. De kinderen worden vanaf de geboorte geïndoctrineerd. Tijdens hun slaap horen ze zinnen die door de wereldleiders tot waarden en normen zijn verheven. Door deze zinnen maar vaak genoeg te herhalen worden deze denkwijzen diep geworteld in de menselijke geest. Door heel het boek heen kom je dan ook voorbeelden hiervan tegen. Het leuke hieraan is dat Aldous Huxley het subtiel doet, zodat je zelf moet nadenken, en waardoor de lezer zichzelf slim vind omdat hij of zij dit uitgedokterd heeft. Lees verder »
op 26 mei 2008 geschreven in boeken met 1 reactie »
John Gray betoogd in zijn boek Black Mass (Zwarte Mis) dat alle vormen van uitgevoerde utopische gedachten levensgevaarlijk zijn. Van de sekte van de wederdopers in Münster tot de regering van Bush.
In het eerste hoofdstuk behandeld hij de algemene utopieën zoals het Derde Rijk van de Nazi’s en de communistische staat van de Sovjet-Unie. Aan het eind van het eerste hoofdstuk geeft hij een goede samenvatting van zijn boek:
Apocalyptic religion shapes the policies of American president George W. Bush and his antagonist Mahmoud Ahmadinejad in Iran. Wherever it is happening, the revival of religion is mixed up with political conflicts, including an intensifying struggle over the Earth’s shrinking reserves of natural resources; but there can be no doubt that religion is once again a power in its own right. With the death of Utopia, apocalyptic religion has re-emerged, naked and unadorned, as a force in world politics.
In deze korte recensie zal ik enkele punten aanstippen die mij aanspraken. Wat ik hier dus onvermeld laat is zijn hekel aan Verlichtings filosofie, liberalisme en neo-liberalisme. Vrij Nederland gaat daar in een recensie wel uitvoerig op in. Lees verder »
op 22 mei 2008 geschreven in boeken met geen reacties »
Dit is de titel van het onlangs verschenen boek van de Nederlandse filosoof Jan Hendrik Bakker. Het is een uitgebreid essay over de moderne stad.
Ik noem het een uitgebreid essay omdat het boek een aantal raakvlakken van de stad behandeld, zonder daarbij diepgang te kennen. Eigenlijk is het een behandeling van een groot aantal bronnen, en nieuwe informatie die hij zelf heeft bedacht kom je zelden tegen. De raakvlakken met de stad die het boek behandeld worden zijn onder andere: literatuur, filosofie, theologie, het landschap en de inwoners.
Het is jammer dat de auteur niet meer zijn eigen gedachten op de voorgrond zet, want die zijn bijzonder interessant. Zoals bijvoorbeeld deze passage, waar hij pleit voor het vermengen van werken en wonen, als hij een studie van Jane Jacobs uitlegt:
In de eerste plaats moet een wijk verschillende functies hebben, er moet gewoond worden, maar ook gewerkt en gecreëerd. Dat zorgt voor een continue levendigheid op straat, wat het voor de middenstanders weer aantrekkelijk maakt om een winkel te openen.
Af en toe kom je waardevolle stukjes tegen, zoals deze:
Wat is eigenlijk een ‘stad’? Als het waar is dat God hemel en aarde schiep maar de mens de stad bouwde, ligt daarin besloten dat de stad de tegenhanger van de natuur is. Dat wil niet zeggen dat de stad de logische negatie is van de natuur, maar ze heeft zich als het ware eruit losgemaakt en verzelfstandigd.
Zoals eerder genoemd bevat het boek een groot aantal bronnen. Het is goed te zien als een basis studie naar de filosofie van de stad. Als u geïnteresseerd bent in het fenomeen ‘de stad’, dan is dit een goed boek om mee te beginnen.
Concluderend kan ik zeggen dat het boek de 19,90 niet waard is. In paperbackformaat, 280 pagina’s dun en met weinig diepgang was het beter geweest als dit boek goedkoper was geweest. Toch heeft het boek me met een positief gevoel achtergelaten. Ik kijk nu met meer waardering naar de ruimte om me heen, en weet me gebonden aan de plek waar ik opgroeide. Als u op zoek bent naar zingeving in de stad, dan is het wel aan te raden om dit boek te lezen.
Een uitgebreide recensie van de Volkskrant vind u hier.
NRC handelsblad heeft een podcast uitzending met de auteur.
op 20 mei 2008 geschreven in architectuur, boeken met geen reacties »
Is downloaden verkeerd? Is het een misdrijf als je muziek, films of software download? Over deze vraag denken we vaak liever niet na, omdat we wel aanvoelen dat ergens iets niet helemaal in de haak is. Tenminste dat is wat ons fingerspitzgefühl zegt. De vraag is of dat zo is.
Wat zijn de redenen van onder meer jongeren om te downloaden? Een veel gehoord argument is dat men er het geld niet voor heeft. Hoe kan ik nu een foto bewerkingsprogramma aanschaffen voor 3000 euro. Er zijn wel studentlicenties maar dan nog is het onbetaalbaar. Op je pc staat Windows, office, dure softwarepakketten, films, muziek. Er zijn weinig studenten die dat kunnen betalen.
Soms lijkt het ook een kwestie van gunnen te zijn. Die artiesten of grote bedrijven hebben toch al geld zat, ze hebben mij als student echt niet nodig. Het grote geld gaat immers om in bedrijven als het over software gaat. Ook is er natuurlijk niemand die 30 games aanschaft van 60 euro per stuk. Bovendien wil men het eerst wel eens uitproberen, als het dan echt een gaaf spel is dan wil men ook de multiplayer mogelijkheid over internet en schaft een licentie aan in de winkel. Dat kun je niet met alle games doen, stel dat je niet zou downloaden dan zou je ze echt niet allemaal kopen. Lees verder »
op 15 mei 2008 geschreven in opinie met 9 reacties »
Het lijkt als of de grote natuurrampen alleen maar op één gedeelte van de aarde plaatsvinden. Wat is hiervan de oorzaak?
In 2004 hadden we de tsunami waardoor zo’n 290 000 mensen omkwamen. Onlangs was er een cycloon in Myanmar (Birma). Hier zijn op het moment van schrijven 32 000 doden gevallen, met eenzelfde aantal vermisten. Volgens de VN is het te verwachten dat het dodental nog wel even door zal stijgen. Op maandag 12 mei berichtte NU.nl over een aardbeving in China, 8 500 doden. Het zijn bizarre aantallen als je aan ons rustige leven als westerlingen denkt. De laatste natuurramp die we hier hebben gehad, de watersnoodramp in 1953, kwamen 1800 mensen om. Dat zijn er nog steeds te veel, maar qua absolute aantallen vallen ze in het niet bij de rampen die zuidoost Azië treffen. De overstroming in New Orleans viel met 1800 doden in dezelfde categorie als de watersnoodramp van ’53.
Waar zou dit door komen? Zijn de aardplaten in die omgeving zo onrustig? Of is de eindtijd aanstaande en is dit de hand van God? Zoals geprofeteerd door Jezus:
“…en overal zullen er hongersnoden uitbreken en zal de aarde beven” (Matteüs 24:7b) / “er zullen zware aardbevingen komen en hongersnoden en epidemieën alom, en er zullen aan de hemel grote en verschrikkelijke tekenen verschijnen” (Lucas 21:11) / “Dan zullen er tekenen zijn aan de zon en de maan en de sterren, en op aarde zullen de volken sidderen van angst voor het gebulder en het geweld van de zee; de mensen worden onmachtig van angst voor wat er met de wereld zal gebeuren, want de hemelse machten zullen wankelen” (Lucas 21:25-26) bron
Of komt het door de klimaatverandering? Het laatste woord is hier nog niet over geschreven.
op 13 mei 2008 geschreven in opinie met 2 reacties »
