Amerikaanse presidentsverkiezingen

Een verslag van de Nexus Masterclass

Sidney Blumenthal gaf dinsdag 9 september een masterclass in de aula van de Universiteit van Tilburg over de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Blumenthal is de adviseur van Bill en Hillary Clinton en weet als geen ander hoe het machtsspel rond het witte huis gespeeld wordt. Iemand merkte pas op dat er binnen Nederland gepubliceerd wordt over deze verkiezingen als ware het de eigen binnenlandse verkiezingen. Sla een willekeurige krant open en je treft wel één of meerdere berichten aan over de meest recente ontwikkelingen in de V.S..

Nexus Masterclass - Sidney Blumenthal

Blumenthal begon zijn betoog met een korte geschiedenis van de Amerikaanse presidenten en hun verkiezing. Volgens hem leeft Amerika sinds 1968 in een Republikeinse era, en hij denkt dat dit tijdvak binnenkort afgesloten zal worden en het nu de beurt is aan de democraten om een tijdlang de macht te hebben.

De vader van de huidig regerende president, George H. W. Bush wou van de Republikeinse Partij een centrum-rechtse partij maken; hier waren de rechtse conservatieven binnen de partij het niet mee eens.  In 1992 werd hij verslagen door Bill Clinton, de eerste democraat die na zijn eerste ambtstermijn van vier jaar herkozen werd als president. George W. Bush wou niet dezelfde fout maken als zijn vader. Hij wou zijn vader overtreffen als president, en had geen behoefte aan vijanden aan de rechterkant van het politieke spectrum. Bush zorgde er daarom voor dat de partij radicaler werd, en wou meer gezag dan een president op basis van de constitutie gegeven is.

De huidige kandidaat van de Republikeinen is John McCain. Opvallend feit is dat McCain de enige kandidaat is waarmee deze partij een kans maakt om te winnen na 8 jaar Bush. McCain de maverick rijst op vanuit de puinhopen van zijn eigen partij.

Lees meer

Moord aan de Maas

Een gastbijdrage van Eefje de GelderMoord aan de Maas

Het boek, getiteld Moord aan de Maas is een Rotterdamse thriller, iets wat door de Erasmusbrug op de voorkant van het boek nog eens extra geïllustreerd wordt. In het begin van het boek maken we kennis met verschillende personen. Heller, een rechercheur in het Rotterdamse politie die ooit een relatie gehad heeft met Marieke en haar dan tegenkomt. Ze wil sinds ze hun relatie verbrak geen contact meer. Op het moment dat hij haar ontmoet, weet hij niet zeker of ze het is, maar daarna blijkt dat ze het inderdaad is en hij maakt zelfs nog een visite bij haar.

Intussen ontmoeten we ondernemer Doornbal, wiens zaken steeds minder goed gaan. Een concurrent, Kuyper, zet hem onder druk om zijn onderneming aan hem door te verkopen, maar dit wil Doornbal onder geen enkele voorwaarde. Hij heeft een mooie echtgenote, maar leeft in de tussentijd samen met een minnares die graag wil dat hij van zijn vrouw scheidt. Op een bepaald moment wordt Doornbal dood gevonden in zijn auto. Heller en zijn collega’s worden op de zaak gezet om de doodsoorzaak te onderzoeken. Allerlei getuigen worden verhoord en intussen worden bij de lezers allerlei vermoedens gewekt. Dit werkt de auteur uit tot een spannend plot en een zeer onverwacht einde. Lees meer

Korte boekbesprekingen I

Kort uiteengezet waarom u dit vijftal boeken moet lezen of beter links kunt laten liggen

Cicero – De ideale redenaar

Een klassieker van de Romeinse redenaar Marcus Tullius Cicero. Net als Plato zet hij in dialoogvorm de theorie over de retorica uiteen. Hoewel het werk van Aristoteles over de retorica informatiever is leest het werk van Cicero beter weg en staat vol met citaten van tijdgenoten van de auteur. Vooral het hoofdstuk over het gebruik van humor in een rede is zeer de moeite waard, al gaan veel grapjes aan ons voorbij omdat dit boek meer dan 2000 jaar oud is.

Ted Dekker – Adam

Met zijn nieuwste titel levert Ted Dekker weer een thriller van formaat. Hij heeft het boek voorzien van een klemmende sfeer, maar het einde is toch wat voorspelbaar als eenmaal de oorzaak bekend is. Het gaat over een seriemoordenaar die vrouwen mishandeld en vermoord. Om deze moordenaar te stoppen begeeft de FBI inspecteur Daniel Clark zich op het randje van de dood. Opvallend schrijverskunstwerk doordat er een fictieve artikelenserie uit een tijdschrift door het boek heen verweven is. Door deze ‘objectieve’ bron en de gebeurtenissen die de karakters zelf meemaken kom je stukje bij beetje te weten wat de drijfveren zijn van deze illustere seriemoordenaar. Lees meer

MARK magazine

Het Engelstalige architectuurtijdschrift wordt gemaakt in Nederland, is een zusje van het interieurblad FRAME en verschijnt zes keer per jaar. Van de uitgeverij mocht ik het meest recente nummer ontvangen, nr. 15 voor de maanden augustus en september

Het blad heeft een wat eigenwijze insteek te midden van de andere architectuurbladen. Het grafische ontwerp van Lesley Moore alleen al is een verhaal apart en is een winnaar van de European Design Award 2008. De keuze van typografie is op zijn minst opmerkelijk te noemen; een van de gebruikte lettertypen lijkt op Courier New, een houterig lettertype waarin niet opgemaakte email meestal wordt weergegeven. Gelukkig wordt voor de meeste teksten een fatsoenlijk  lettertype met schreef gebruikt.

De inhoud is vergelijkbaar met andere architectuurtijdschriften. Er staan projecten in die nog gebouwd gaan worden, projecten die al af zijn, interviews met architecten etcetera. Opmerkelijk is dat het architectuurnieuws ontbreekt; niet dat ik dit mis, want internet is een veel geschikter medium om nieuws te verspreiden. Lees meer

Networked Cultures

‘Parallel Architectures and the Politics of Space’ luidt de titel van het Engelse boek over netwerkculturen wat ik opgestuurd kreeg om te recenseren

De eerste indruk is goed. Het boek is full color gebonden uitgevoerd met een paperback rug en heldere kleuren. Het boek is opgedeeld in vier delen, die ieder een eigen kleur hebben meegekregen.  De vier delen zijn: netwerkcreativiteit, omstreden ruimtes,  handelslocaties  en parallelle werelden. Met deze vier delen duiken de vele auteurs die aan het boek hebben meegewerkt de thematiek van de netwerkculturen in. Een gedeelte van de omschrijving op de achterflap luidt als volgt:

“Politieke conflicten, humanitaire rampen, oorlogen en migratiestromen – we leven in een tijdperk van wereldwijde onrust en discontinuïteit. Terwijl men in officiële reacties blijft zoeken naar middelen om ontwikkelingen te stabiliseren en in te dammen, ontstaat uit de dynamiek van de deregulering een situatie die wordt gekenmerkt door mondiale parallelle systemen: parallelle architecturen, parallelle maatschappijen, parallelle levens.

Dit boek geeft inzicht in de complexe ruimtelijke en sociale gevolgen van de globalisering, van de stadachtige informele markten in Moskou en de naoorlogse auto-urbanisatie in Kosovo tot de mediterrane grenseconomieën en de parallelle werelden van de huidige, uitdijende megasteden.

In deze onzekere situatie zijn netwerken het krachtigste instrument geworden voor het organiseren van ons leven. De oplaaiende strijd tussen netwerkformaties leidt tot een ruimte die zowel versnipperd als omstreden is, maar ook getuigt van de creativiteit van zijn bewoners. Als gevolg hiervan zijn onze steden niet langer alleen geografische entiteiten, maar hebben ze zich ook ontwikkeld tot elkaar overlappende realiteiten en verhaallijnen.”

Wat de doelgroep is die men met het uitbrengen van dit boek probeert te bereiken wordt niet duidelijk, en het wollige taalgebruik wil ook niet echt helpen om de aantrekkelijkheid om het boek te gaan lezen te vergroten.

Lees meer

Denken, ontwerpen, maken: Basisboek techniekfilosofie

Van dit uitgebreide boek dekt de titel de lading goed. Het is een basisboek wat veel facetten van de mij tot nu toe onbekende techniekfilosofie behandeld.

Het is geschreven door vier Nederlandse hoogleraren, te weten: Maarten J. Verkerk, Jan Hoogland, Jan van der Stoep en Marc J. de Vries. Deze vier hoogleraren zijn allen ingewijd in de techniekfilosofie en komen het dagelijks in hun vakgebied tegen. Het boek is opgedeeld in drie delen, in het boek in totaal is ook onderverdeeld in 14 hoofdstukken. Na elk hoofdstuk wordt een korte omschrijving gegeven van een persoon die veel voor de techniekfilosofie heeft betekend, zodat dit boek ook als naslagwerk te gebruiken is. Ook worden er vier casussen behandeld om de behandelde theorie duidelijk te maken met voorbeelden uit de praktijk. In deze casussen worden achtereenvolgens de nanotechnologie, het ontwerpen van een fabriek, landschapsbeheer in Zeeland en een ontwerp voor een zorgboulevard behandeld. Ik zal hieronder kort met u het boek doorlopen, waarna ik er een persoonlijke reflectie op geef. Lees meer