Zou hij nog geleefd hebben, dan zou hij deze week 100 jaar oud zijn geworden. Een selectie van de beste projecten van John Lautner.

Malin residence ‘Chemosphere’

Met de Chemosphere uit 1960 liet Lautner zien hoe hij de kneepjes van het vak onder de knie had – in dit geval constructie. Hij bouwde een huis op een onmogelijk steil stuk grond en wist de kosten binnen de hand te houden – althans volgens zijn eigen autobiografie. Een vlak perceel in deze buurt zou in die tijd 30 000 dollar hebben gekost, deze koste slechts 7500 dollar. Navraag leert dat de kosten door de unieke constructie veel te hoog werden. De eigenaar loste dat op door het bouwwerk het eerste jaar te verhuren aan allerlei sponsors. Daar dankt het ook zijn naam ‘Chemosphere’ aan.

Lees meer →

Boeken over John Lautner zijn schaars. Op het moment van schrijven is er één van Taschen te koop via de boekhandel, de rest wordt niet meer gedrukt. Bij de bibliotheek in Rotterdam is zijn autobiografie te leen. Verbazingwekkend dat dat nog kan: deze eerste druk is een zeldzaam exemplaar en gaat bij Amazon voor de lieve prijs van 1650 dollar over de toonbank.

Doe één ding en doe het goed. Dat is de les die je kunt trekken uit het werk van John Lautner. Deze Amerikaanse architect bouwde vrijwel uitsluitend villa’s en heeft enkele zeldzame architectuur parels opgeleverd. Meer dan 200 projecten ontwierp hij, meer dan 100 werden er gebouwd en momenteel bestaan er nog 99.

Dat talent kwam hem niet vanzelf aanwaaien. Als projectarchitect werkte hij voor Frank Lloyd Wright aan twee van zijn werken: Sturges house en de Johnson Residence.

Hij koos ervoor om architect te worden omdat hij een hekel had aan routine. Veel beroepen worden na verloop van tijd routine, maar architectuur niet. Er valt meer te ontdekken in de bouwkunst dan mogelijk is in een mensenleven, en iedere opdracht die je krijgt is uniek. “Tegen de tijd dat je 70 á 80 jaar bent, begin je het door te krijgen” aldus Lautner.

Lees meer →